Geschichte des
Perchtenbrauchtums
Perchten sind ein Relikt der Raunächte — ein Brauch, der vor Jahrhunderten aus der Furcht vor der Finsternis der Winternächte entstand.
Ursprung in den Raunächten
Damals glaubten die Menschen an Geister, Hexen, Fabelwesen und andere finstere Gestalten. Um ihre Angst zu verbergen, fertigten sie Gewänder aus Fellen und Masken aus Holz — von schrecklichen Fratzen bis zu Tiermasken wie der Hobangoaß.
In Gruppen zogen sie durch die Gegend, um den finsteren Gestalten zu zeigen, dass sie keine Furcht vor ihnen hatten. Mit Glocken, Schellen und Trommeln erzeugten sie großen Lärm. Heugabeln, Stöcke und Sensen sollten sie für jede Begegnung wappnen.
Das Maskenverbot
Irgendwann wurde das Treiben aus Angst vor Aufständen verboten. Ein Maskenverbot wurde verhängt — Verstöße konnten sogar mit Kerker bestraft werden.
Wiederbelebung des Brauchs
Erst viele Jahrzehnte später, nach Aufhebung des Maskenverbots, begann das Brauchtum der Raunächte neu zu entstehen. Maskierte Gruppen zogen wieder von Hof zu Hof. Die Bauern richteten reichlich Essen und Trinken — um die wilden Gestalten zu besänftigen, sie auf ihren langen Wegen zu stärken, und vor allem, damit sie auch im nächsten Jahr wiederkommen würden. Sollten sie ausbleiben, so der Aberglaube, drohten Unheil, Misserfolge und schlechte Ernten.
Vom Brauchtum zum Spektakel
In den letzten Jahrzehnten verschwand leider immer mehr die Bedeutung dieses Brauchtums — er wurde zunehmend zum Spektakel und zur Volksbelustigung. Es entstanden die Perchten- und Krampusläufe, die sich bei uns zu richtigen Shows entwickelt haben.
Früher fehlten Mittel wie Feuer-, Licht- oder Toneffekte — dafür war mehr Deftigkeit angesagt, getreu dem Motto „Wehe, wenn sie losgelassen werden!“. Heute muss die Percht manchmal vor den Zuschauern geschützt werden.
Vielleicht hat gerade die Verrohung des Publikums durch Fernsehen und Film, in denen Horror zum Dauereffekt geworden ist, dazu geführt, dass auch Perchten immer mehr zu wahren Monstern, zu sogenannten „Aliens“ geworden sind.